Pero no fue hasta enero de 1977 cuando Apple se convirtió en una sociedad empresarial (una incorporated) con la aportación del millonario Mike Markkula, quien proporcionó asesoría de negocios a los inexpertos Steves, así como250.000$ de capital, que sirvieron para fabricar y presentar el que sería el primer ordenador de verdadera importancia de la compañía: el Apple II. Antes de esto, los Steves compraron sus acciones por valor de 800$ a Ronald Wayne, quien salió de la sociedad.
El Apple II era todo un portento, y en realidad, este modelo fue lo que Jobs siempre quiso para el Apple I, pero no pudo por falta de fondos. Estaba equipado con un lector de disquettes de 5 1/4 (cuando su competencia todavía leía en cintas en muchos casos), pero lo que realmente le dio potencial fue el ser elegido como plataforma para la aplicación de hoja de cálculo VisiCalc, precursora de las interfaces de hojas de cálculo actuales. En aquel momento, la aplicación VisiCalc que sólo existía para Apple II, le propició un enorme éxito de ventas a nivel de empresas, y también para los usuarios que querían usarla en sus casas. Uno de los primeros ejemplos de cómo muchas veces es más importante el software que se puede usar en un dispositivo, que el dispositivo en sí.
A finales de los 70, fue cuando Apple ya tenía una infraestructura lo suficientemente competente como para intentar competir contra otros grandes del mundo de la informática como IBM o Microsoft.
Pero fue en esa época, cuando el Xerox Alto, ordenador personal creado en 1973, se cruzó en la vida de Apple. Acompañados por Jef Raskin, fundador del proyecto Macintosh de Apple, tuvieron la ocasión de ir a Xerox PARC (Centro de Investigación de Palo Alto) y poder ver los desarrollos que se habían realizado en interfaces gráficas y en el uso de un dispositivo puntero llamado ratón. Jobs comprendió en ese momento que el futuro de la informática estaba ahí, y empezó a pensar y diseñar el que sería su primer ordenador con interfaz gráfica: el Apple Lisa.
En 2007, cuando Apple dio el salto que le llevaría a su éxito total en todos los sentidos, principalmente de cara al gran público: Steve Jobs anunció que la compañía pasaba a llamarse Apple Inc. (perdiendo el Computer de su nombre) ya que su negocio no iba a ser sólo los ordenadores. En este evento,Apple presentó el iPhone y el Apple TV.
El resto es historia actual de Apple, con grandes momentos como la presentación del iPod Touch, la aparición de la App Store, la venta de música sin DRM en su tienda musical, venta de películas y series de TV, el iPad, la construcción unibody, Retail Stores repartidas por el mundo y la definición y creación de modelos de negocio y productos de consumo que han reinventado y revolucionado la forma de consumir nuestra vida digital.
Y también han existido declaraciones de Bill Gates con respecto a Windows Live, una propuesta que impulsando el web 2.0 va a convertir importantes aplicaciones de Microsoft en servicios a través del web.
35 años que empezaron un poco de manera desigual e irregular (aunque forjaron un nombre propio a la compañía) para luego coger la senda correcta yrevolucionar y reinventar el mundo de la informática de consumo día a día. No sabemos qué nos quedará por ver, pero desde luego estos 35 años de historia le han dado por derecho propio una herencia en la Historia de la Humanidad que nunca podrá ser olvidada. Gracias por ello.
MICROSOFT
La compañía fue fundada en 1975 por William H. Gates III y Paul Allen. Ambos se habían conocido durante su época de estudiantes por su afición común a programar con la computadora PDP-10 de Digital Equipment Corporation. En ese año, la revista Popular Electronics dedicó su portada y un artículo al Altair 8800, la primera computadora personal. El artículo animó a Gates y Allen a desarrollar la primera versión del lenguaje de programación BASIC para el equipo Altair. Le compraron la licencia de este software a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), la empresa fabricante del Altair, y fundaron Microsoft (originalmente Micro-soft) en Albuquerque, Nuevo México, con el objeto de desarrollar versiones de BASIC para otras compañías del sector. Apple Computer, fabricante del equipo Apple II, Commodore, fabricante del PET, y Tandy Corporation, fabricante del equipo Radio Shack TRS-80, todas ellas compañías creadas por aquel entonces, fueron los primeros clientes de Microsoft. En 1977 Microsoft lanzó al mercado su segundo producto, Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de programación, y pronto sacó versiones del lenguaje BASIC para los microprocesadores 8080 y 8086.MS-DOS
En 1979 Gates y Allen trasladaron la compañía a Bellevue, Washington, muy cerca de Seattle, la ciudad donde ambos nacieron. El traslado a Redmond, muy próximo a Bellevue, se produjo en 1986. En 1980 IBM contrató a Microsoft para escribir el sistema operativo del IBM PC, que saldría al mercado al año siguiente. Presionada por el poco tiempo disponible, Microsoft compró QDOS (Quick and Dirty Operating System) a Tim Paterson, un programador de Seattle, por 50.000 dólares y le cambió el nombre a MS-DOS. El contrato firmado con IBM permitía a Microsoft vender este sistema operativo a otras compañías. En 1984 Microsoft había otorgado licencias de MS-DOS a 200 fabricantes de equipos informáticos y, así, este sistema operativo se convirtió en el más utilizado para PC, lo que permitió a Microsoft crecer vertiginosamente en la década de 1980.
Software para aplicaciones
A medida que las ventas de MS-DOS se disparaban, Microsoft empezó a desarrollar una serie de aplicaciones para PC con fines comerciales. En 1982 salió al mercado Multiplan, un programa de hoja de cálculo, y el año siguiente se puso a la venta el procesador de textos denominado Microsoft Word. En 1984 Microsoft fue una de las primeras compañías del sector que se dedicó a desarrollar aplicaciones para Macintosh, una computadora personal creada por la compañía Apple Computer. En un principio, Microsoft obtuvo grandes éxitos de venta de programas para Macintosh como Word, Excel y Works (un grupo de aplicaciones integradas en un paquete). No obstante, Multiplan para MS-DOS fue casi totalmente sustituido por la famosa hoja de cálculo de Lotus Development Corporation, Lotus 1-2-3.
Windows
En 1985 Microsoft lanzó Windows, un sistema operativo que ampliaba las prestaciones de MS-DOS e incorporaba por primera vez una interfaz gráfica de usuario. Windows 2.0, que salió a la venta en 1987, mejoraba el rendimiento y ofrecía un nuevo aspecto visual. Tres años más tarde apareció una nueva versión, Windows 3.0, a la que siguieron Windows 3.1 y 3.11. Estas versiones, que ya venían preinstaladas en la mayoría de los equipos, se convirtieron rápidamente en los sistemas operativos más utilizados de todo el mundo. En 1990 Microsoft pasó a ser la empresa líder de programas informáticos y alcanzó unas ventas anuales de más de mil millones de dólares.
Cuando Microsoft se encontraba en la cima del mercado de los programas para PC, la compañía fue acusada de ejercer prácticas empresariales monopolísticas. En 1990, la Comisión Federal de Comercio estadounidense (FTC, siglas en inglés) comenzó a investigar a Microsoft por supuestas prácticas contrarias a la libre competencia, pero fue incapaz de dictar sentencia y cerró el caso. El Departamento de Justicia estadounidense continuó la investigación.
En 1991 Microsoft e IBM finalizaron una década de colaboración cuando decidieron seguir caminos diferentes en la siguiente generación de sistemas operativos para ordenadores personales. IBM continuó con un antiguo proyecto en común con Microsoft, un sistema operativo denominado OS/2 (que salió al mercado en 1987), mientras Microsoft decidió desarrollar su sistema operativo gráfico Windows. En 1993 Apple perdió un juicio contra Microsoft al que acusaba de violación de las leyes de derechos de autor por haber copiado ilegalmente el diseño de la interfaz gráfica de Macintosh. El fallo fue más adelante confirmado por un tribunal de apelación.
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